在人們居家生活中，家具無疑扮演著重要的角色，家具不僅供人使用，帶給人種種方便和舒適，它還伴隨主人的起居行止，構(gòu)成一種具有某種情調(diào)的生活方式。無論東西方，家具的設(shè)計制造都顯示出其所處時代的文化風尚。一個民族地區(qū)的建筑形制，會隨著公共文化的變遷而發(fā)生較大改變，但家具以人的身體舉止為尺度，因其不離日常生活，則更顯示出時人的情趣與審美。
晚明江南地區(qū)文風鼎盛，科舉功名數(shù)量為全國之最，但名落孫山仍然是大多數(shù)文人的命運，不少文人從政治失意轉(zhuǎn)向追求內(nèi)心寧靜，一股覺醒的人性解放之風，給當時的文人生活注入了新的生機。明學者王士性在《廣志繹》中記載：“浙西俗繁華，人性纖巧，雅文物，喜飾鞶帨，多巨室大豪，若家僮千百者，鮮衣怒馬，非市井小民之利。”在這種雅俗同流的文化背景下，明式家具作為一種載體，進入了文人的生活世界，他們借家具的榫卯木紋來寄托內(nèi)心所思與人生情懷。
仕途不順的李漁在《閑情偶寄》中談到家居環(huán)境：“蓋居室之制貴精不貴麗，貴新奇大雅不貴纖巧爛漫。”“予往往自制窗欄之格，口授工匠使為之，以為極新極異矣。”他認為家具制作“宜簡不宜繁，宜自然不宜雕斫。凡事物之理，簡斯可繼，繁則難久，順其性者必堅....”可見，李漁和當時其他文人一樣，對家具居室的要求，來源于其生活習性和審美品味。
明式家具不追求流光溢彩，不尚奢靡，以樸素高雅為要。涵養(yǎng)所至，便可于極簡中見繁復(fù)；審美所至，便可于樸素中見精致。比例協(xié)調(diào)、虛實結(jié)合、陰陽相生，都是文人在明式家具中的藝術(shù)表達，而更高一層次的，便是明人對中國古典哲學的理解與參悟。文震亨在《長物志》中寫道：“云林清秘，高梧古石中，僅一幾一榻，令人想見其風致，真令人神骨俱冷。故韻士所居，入門便有一種高雅絕俗之氣?！边@種大隱于市的追求和對詩意生活的向往，成為晚明文人的一種生命態(tài)度，它突出了當時人志于道、游于藝的崇高感和自由度。
文人參與明式家具的設(shè)計制作，不僅有其審美方面的獨特理念，而且就用材、尺寸、形制等方面也提出了不少獨到的見解，以滿足其茶余飯后的消遣和詩、書、琴、畫等實際的需要，家具成為文人生活世界不可缺少的一部分。文人才子們寄情藝術(shù)，把人生藝術(shù)化，以適情出入于雅俗，創(chuàng)造出了文人式的典雅。他們既能以詩書立世，又能游戲人生，從而在藝術(shù)化的生命里找到了出世與入世之間的絕好平衡點。
晚明的物質(zhì)風尚，如穿越時空的華光，溯流而上，是一個時代的精致，是文士追求清雅的素靜之美；順流而下，是文人精神的延續(xù)，是華夏追求內(nèi)斂的萬物詩情?，F(xiàn)代設(shè)計界推崇的極簡主義通過對抽象形態(tài)的不斷簡化，直至剩下最基本的元素來進行藝術(shù)探索，這種審美理念與明式家具的簡約形制追求是何其相似。明式家具，留下了那個時代的詩情，成為明人時代精神的物證。而當下我們居住的世界，聲色浮華依舊，明式家具作為藝術(shù)品的同時，再次以用具的身份回歸，成為當代生活里的清歡，萬物詩情便為你而生。
