在傳統(tǒng)的木工行業(yè)里，分為主營建筑和普通木器的“大器作”，就是我們常常說到的“大件”，而那些專攻精致工藝和藝術(shù)雕刻的“小件”就叫“小器作”。北京木雕小器作由于有宮廷傳承的原因，具有選材嚴(yán)苛、做工精細(xì)的特點(diǎn)。它有兩種呈現(xiàn)形式：一種是為景泰藍(lán)、玉石、雕漆、瓷器等工藝品配制底座或框架；另一種是獨(dú)立的木雕工藝陳設(shè)小件，主要有案屏、木匾、文具等，可供裝飾、欣賞或把玩，兼有實(shí)用性。因此，小器作工匠常說，他們既是主角，但更多的時(shí)候是配角。此外，他們還承擔(dān)修理修復(fù)破損物件、模型模具文物復(fù)制的工作。

中國人有句俗話，叫“腳下沒鞋窮半截”，這木座就相當(dāng)于人腳下的鞋。木座是北京木雕小器作的主打產(chǎn)品，也是提高藝術(shù)品整體品質(zhì)不可或缺的部分，主要有素座、花座、絲座（金銀絲鑲嵌）、天然座、復(fù)合座（即兩種以上合在一起的）、幾架等，其中以花座占比最大，因而制作人員也最多，在雕刻中分工較明細(xì)；素座工序同花座，但不加雕刻；絲座木工工序同花座，紋樣用金銀絲鑲嵌；天然座的雕刻圖案表現(xiàn)山、石、云、水等自然元素，是一種高檔木座，其特點(diǎn)是雕刻從設(shè)計(jì)到制作均由一個(gè)人獨(dú)立完成，要求技藝較高。

人們在欣賞作品時(shí)，往往會忽略烘托作品的底座，底座本身也是作品呀。它要根據(jù)烘托的內(nèi)容、風(fēng)格、形制一對一地打造，做到氣質(zhì)恰如其分，工藝嚴(yán)絲合縫。比如為一尊玉雕觀音做底座，其厚薄不均，形狀不規(guī)則，底座要絕對吻合它的構(gòu)造。為上下呼應(yīng)，底座四周最底端是排列整齊的蓮花瓣，中上部分是表現(xiàn)水漣漪的波紋，中間鑲嵌荷花，細(xì)節(jié)中見功力。遠(yuǎn)看近看，交相輝映，擊節(jié)稱絕。

為了有更直觀地了解，王兆琪大師拿出幾件作品的圖片做講解。首飾盒是由浮雕的手法，表現(xiàn)魚龍變化圖案。依據(jù)鯉魚跳龍門的傳說，魚正好在龍門之上，頭已經(jīng)化為龍，身體還是魚形，跳過龍門即化為龍，呈現(xiàn)的是以靜態(tài)表現(xiàn)動(dòng)態(tài)的奇妙?；实垩b印的盒子叫寶盝，乾隆在位時(shí)將辦公用印章歸納25方，寶盝現(xiàn)存故宮交泰殿。寶盝共三層，外兩層為木盒，第三層為銀質(zhì)的盒子，我們只做木盒及下面的架子。還有為圓明園文物首歸儀式書上鈐印用的印及寶盝的設(shè)計(jì)、制作。桌屏的結(jié)構(gòu)、做工與家具地屏無異，只是形態(tài)小，或叫做小家具，有獨(dú)扇、三扇、四扇、五扇甚至更多。有座屏，全部固定為一體；插屏，多數(shù)沒有帽子，上下可以分離；圍屏常見的是四扇、六扇。桌屏既可作為配套（屏風(fēng)芯非木材的），又可做獨(dú)立產(chǎn)品（屏風(fēng)芯是木質(zhì)的）的品類，是陳設(shè)品中的佳品，用途較為廣泛。

4 桃型素座。隨形素座的一種特定形式。

5 高束腰素座。為襯托小型器物。

6 寶盝。用于盛放皇帝璽印。

7 銀絲鑲嵌書簽。新設(shè)計(jì)的文創(chuàng)產(chǎn)品。

8 魚龍變化首飾盒。

9 圓明園定制的印章及印盒。

王兆琪說，要想小器作有出路，更要增強(qiáng)它的實(shí)用性。他拿出一個(gè)果盤，造型看似簡潔卻不簡單。木頭的紋理在條狀樹葉的盤形中圍旋，盤沿削薄卷邊處理，自然流暢。在窄邊的一頭趴著一只小小的蝸牛，呆萌地伸著脖子望向盤中，瞬間讓靜態(tài)的木盤意趣橫生。底部有三個(gè)小巧的支撐點(diǎn)，穩(wěn)固又防潮。它既是工藝品，也兼具實(shí)用的功能，它貼近人們的生活，這也是木雕小器作今后堅(jiān)持之方向。